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Ich bin ein leidenschaftlicher Bahn Fahrer vor ein paar Jahren, nach der Notwasserung mein Auto aus Gründen des Umweltschutzes. Heute habe ich auch einen wirtschaftlichen Anreiz, mit dem Zug. Mit Benzin Kosten skyrocketing, Amtrak hat erreicht, was man ein Tipping Point - es ist jetzt billiger als treibende für jeden alleine.

Die 80-Meilen-Fahrt von meinem Haus in Oakland auf meine Heimatstadt Stockton, CA $ 12 kostet. Das gleiche Auto-Fahrt kostet nur $ 13,60 für Gas - ohne Gebühren, Versicherungen, sowie alle anderen Auto Aufwendungen. Mit dem Auto 2008 IRS Erstattung von 50,5 Cent pro Meile, der rund 80-Meilen-Fahrt kostet jetzt $ 40,40 in einem privaten Auto. Plötzlich erscheint ein $ 12 Zug sieht aus wie ein sehr gutes Geschäft.

Aber, wie eine aktuelle Fern-Reise hat mich gelehrt, verringert den Kohlenstoff-Fußabdruck mit dem Zug ist nicht so einfach in den USA. Es ist Freitag Abend, und ich (visit x) finde mich in der Union Station Schiene Depot in Denver. Diese aus der Zeit der Jahrhundertwende Schönheit lockt Menschen mit leuchtenden Neon Anreiz zur "Reisen mit der Bahn." Die Konferenz Ich habe gerade an eingehüllt, und ich beschließen, das Zeichen der Einladung.

Gefühl, schuldig, eine Kohlenstoff-spewing Flugzeug nach Kalifornien zu Hause, kaufe ich ein Ticket für den nächsten Morgen. Das legendäre Zugfahrt, bekannt als der California Zephyr, reist durch die Rockies, die einsamsten Teile von Utah und Nevada, und über die Sierra Nevada zu großen Sacramento und der Bay Area.

Um 7 Uhr, Passagiere in Denver Linie für Verpflegung. I Wählen Sie einen Fensterplatz zu dienen, wie mein Zuhause für die nächsten 36 Stunden.

Klettern aus Denver, der Zug macht große, elegante Serpentinen, immer über 1000 Fuß jeder Ebene. Die Ost-mit Fenster, Denver liegt auf dem Plateau wie Oz. Aus dieser Höhe, sehen Sie das Zentrum nach und nach aus dem Hang Mile High City zu den Ebenen von Kansas und darüber hinaus. (visit x net) Es ist Februar, und die snowbanks der Rockies sind beeindruckend. In der High Country, der Bahnhof ist nach wie vor das Zentrum der Stadt, da sie seit mehr als 100 Jahren. Snowmass, Vail, Winter-Wunder und andere Städte Hum mit Ski-und Schlitten-toting Familien.

In dieser Nacht, steigen wir aus den westlichen Rockies durch einen massiven Schneesturm. Unser Zug irgendwie findet die Schienen durch ein oder zwei Zoll von Schnee. Wir halten für die gelegentliche Pause Rauch und zur Beförderung von Fahrgästen.

In Salt Lake City, die Uhr stoppen, Züge bekommen keinen Respekt an alle. Dieses Auto-centric Stadt hat sich den Rücken auf der Schiene. Der Bahnhof ist ein trauriger Wohnmobil mit einer gemalten Zeichen auf - eine Schande, im Vergleich zu den schönen Denver Union Station.

Als Tag dämmert, wir durch Elko, NV, wo eine Gruppe von Reitern wartet auf eine ungedeckte in einen Schneesturm. Wir sind jetzt vier Stunden hinter dem Zeitplan aufgrund der Wetter-und zu geben, die rechts von der Art und Weise den Güterzügen. Alle 30 Minuten - oder so scheint es - unser Personenzug sitzt Leerlauf während Lasten der Kohle Geschwindigkeit Vergangenheit America's privatisierten Eisenbahnen. (visit x de) Mid-Nevada, große Schwierigkeiten Streiks. Der Dirigent gibt ein Zug nach Osten wurde Schnee in der Sierra für 10 Stunden. Ein Passagier später die Langeweile auf, dass der Zug nach San Francisco Chronicle: "Wir saßen stundenlang auf der Grundlage derselben Bäume. Wir haben, wenn sie könnten mit dem Zug bis ein paar hundert Meter pro Stunde, nur so konnten wir einige andere Bäume. Wir waren nur der Hoffnung, für einige Hirsche kommen von Selbst ein Eichhörnchen. "

Wir hoffen, verhindern, daß zwei Donner Party Züge, der Dirigent gibt bekannt, dass unser Zug endet in Reno und zurück nach Chicago. Amtrak wird jeder in einem Hotel für die Nacht, und senden Sie dann die Passagiere über die Berge mit dem Bus am nächsten Tag.

I-bail-out, fangen einen Flug über die Sierra, und kommen sicher wieder in der Bay Area in weniger als 40 Minuten.

Das Abenteuer hat Spaß gemacht, aber ich bin nicht ganz sicher, ich würde es wieder tun. Zumindest nicht, es sei denn, die USA einen großen Investitionen in die Langstrecken-Passagierverkehr Rail Service. Da der Preis von Erdgas nimmt weiter zu, mehr Menschen müssen diesen Dienst unterstützen. Und sie wollen, dass der Service gut zu funktionieren, was eine Personenzüge, ihre eigenen Spuren, so dass sie nicht über die zweite Geige zu spielen Güterzüge.

Amtrak ist ein elegantes, kostengünstige und ökologische Art und Weise, um zu sehen, das Land. Aber es bleibt sehr zweifelhaft. Für Reisende bequem mit Mehrdeutigkeit und ohne zeitliche Einschränkungen, es ist eine Reise, Abenteuer garantiert.